从大清门到中华门的老照片
现毛主席纪念堂所在地曾是大明门，大清门，中华门所在。
明清北京皇城南墙，在位于京城中轴线位置，向南凸出，左右对称，由皇城墙包围的是一“丁”形的广场。这是皇城的外郛，建成于明永乐年间。沿皇城外郛东、西墙和北边两段南墙内，连檐通脊，首尾相连，建有各144间的两排廊房。东边一排由南向北又折向东，由南到北110间，折向东又34间，西边亦然，与东边相对于中轴线左右对称，总共是288间。既然叫“廊”，这房子朝向广场的自然就是一溜廊子，其实最初盖这廊房，就是给商贾小贩设的摊位房。出了承天门，面对着的是开阔的宫城前广场，平时沿广场边缘商贾列肆，好一派繁华景象。有重大活动时，则仪仗、侍卫环立，庄严肃穆。
这个“丁”字形的宫城前广场——千步廊的左右端和最南端，分别各有一座单檐歇山式黄琉璃瓦顶红墙三阙三券洞门的皇城城门，规制相同。面向左(东)的称为长安左门，面向右(西)的称为长安右门(长安街因此得名)，面南的就是大明门。千步廊两侧分列着中枢机构，西侧是军事机构“五府”，东侧是行政机构“六部”和宗人府、鸿胪寺、太医院、翰林院等，基本是左文右武的排列。
大明门是皇城最南面的门，又在京城中轴线上，宫城承天门与京城南面正中的正阳门之间的一个门。由紫禁城午门出来，条石铺就的御道一路笔直经大明门直达正阳门外的正阳桥。大明门以里是皇宫禁苑，出了大明门，那就进入了民间世界。大明门外就是著名的棋盘街，本是长方形的甬道，围以白石栏，但中间是御道穿过，就像棋盘上的楚河汉界，故此得名。大明门的名称随朝代的更替而变，明朝时称大明门，大学士解缙题门联曰“日月光天德，山河壮帝居”。李自成攻入北京，崇祯帝自缢煤山，明朝亡，李闯已立大顺国号，遂改大明门为大顺门，但李闯登基后即遭吴三桂引清军进攻，在北京仅呆了四十多天，即率部西逃，大顺朝随之夭折。清朝入主中原，清帝福临于顺治元年(1644年)由盛京(沈阳)移驾北京，并定都北京。遂改名为大清门。辛亥革命后，中华民国元年(1912年)改名为中华门。中华门之名一直沿用到1959年被拆除时。
清乾隆十五年(1750年)《京城全图》上的大清门图
1860年大清门
1870年代英国人托马斯·查尔德拍摄的大清门
1890年代大清门
1900年庚子之变。正阳门失火后，城楼北侧的值房，貂皮巷的很多建筑都成了断壁残垣。
1901年大清门。八国联军骑兵出入大清门如入无人之境，
1901年大清门
1902年1月光緖帝、慈禧太后两宫回銮入大清门，
1905年,大清门左邻成了美军的操场，可见东交民巷的“敷文”牌楼。
1905年,大清门前执事的太监。
1900年代大清门前的食摊。
1909年大清门及东侧的户部街
1912年1月1日,中华民国元年元旦，“大清门”改名“中华门”，门前搭起“与民同乐”临时牌楼
1912年中华门(横匾)。民国元年在门前立一路牌，上书“由此往北只准我人往来”
1912年,就在中华门边上，美驻军在使馆前操场练兵。
1916年中华门前棋盘街
1916年7月4日袁世凯葬礼，仪仗出中华门。
1918年11月13日中华门前，庆祝一战胜利的临时牌楼。
1946年中华门、棋盘街。
1958年,中华门前棋盘街的前门公共汽车站。人民英雄纪念碑刚落成，天安门广场大规模扩建前，千步廊皇城墙尚在。
1958年,北京城北中轴线航拍，千步廊皇城墙已拆除。
