共和国画家刘宇一
文以载道，画以传神。
肖像画在中国也称“传神”“写真”。东晋画家顾恺之善画肖像，以形写神、迁想妙得，被誉“中国画祖”。师法顾恺之的南朝人陆探微用笔如刀，所绘“竹林七贤”秀骨清像，被列为上品之上。肖像画在东晋、南北朝时被画得如此登峰造极，害得后来的中国人只能寄情山水。1000年后，西方人用油彩，才使肖像画再露峥嵘。
而今，油画家刘宇一“共和国史诗系列”画作，将传神的肖像画定格在那段壮丽岁月，日日祥和，夜夜良宵，以情写意，一展胸中逸气。
2016-2017年《八一起义》
以火炬照亮的乌云闭月的夜空为背景，突出了八一南昌起义的主要领导人周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承在起义中的重要作用。任前敌委员会书记的周恩来高举手枪，右侧的贺龙高擎火炬，与人群远处的火炬、招展的红旗、起义军高举的枪支及高呼声浑然一片，强烈地烘托了广大民众和进步军人反抗国民党反动派压迫的决心和意志。作品具有强烈的视觉效果和现场感。
2001-2002年《开国盛典》
描绘了1949年10月1日在天安门城楼上举行的中华人民共和国中央人民政府成立典礼的盛况。以恢宏的气势、广阔的场景和喜庆的气氛展现了开国大典这一伟大的历史瞬间。此画采用中西画结合的手法，以油画焦点透视来表现天安门城楼及长安街的庄严和气派，以细腻的笔触和强烈的色彩来展现节日的欢腾和人们的喜悦，给观者带来强烈的视觉冲击力和极大的审美享受。
1989年《人民万岁》
描绘建国初期在节日的天安门城楼上，毛泽东等国家领导人检阅游行群众的情景。此作系1989年艺术家应邀为天安门城楼创作，画面选取了毛主席俯身向下挥帽呼喊“人民万岁”这一感人的瞬间，加以悉心刻画，点出了领袖与人民的鱼水关系，从而使“人民万岁”的涵义得到极大升华。
1995-1999年《伟业千秋》
由人民大会堂珍藏、陈列。画面表现了在中华人民共和国成立十周年的喜庆日子里，党和国家领导人带领全国各族人民的代表，浩浩荡荡，满怀豪情，步入刚刚落成的“十大建筑”之首——人民大会堂，共商国是、擘画千秋伟业。此作构图颇有特色，动静结合，布局多变，使得原本平板的行进队列显得动感十足、气势逼人。
2014-2015年
《共筑中国梦》
生动地描绘了在天安门广场上各族人民在习近平同志的带领下，昂首阔步奔向前;右侧的天安门城楼象征着中华文明的传承;左侧的人民英雄纪念碑则让人们永远缅怀先辈的丰功伟绩。在阳光的照耀下，湛蓝的天空中白鸽翱翔，人民的喜悦之情油然而生。
刘宇一祖籍南京，生于四川自贡，毕业于北京中央美院附中，工作分配在广西南宁，后定居香港，现为北师大宇一艺术研究院院长，刘宇一的人生跨度，从祖国的东到西，北到南，一步步走上了艺术之巅——共和国首席画师。
谈起自己的绘画之路，刘宇一说不得不提他的父亲刘工天，他说：“我父亲是1923年入党的老党员，在铁路工作，曾任津浦铁路浦口站车队长、孙中山灵柩南下专列正车长。就因为参加把孙中山灵柩从北京香山碧云寺移往南京中山陵的‘奉安大典’，新中国成立后，他蒙冤入狱，后在治淮工地劳动多年。”
刘工天虽历经坎坷，但爱国痴心却一生不改，并深深地影响了子女。
爱诗的刘工天后来担任江南诗词学会名誉会长，以诗言志，忆古颂今。他还是太平天国史学研究者和中国近代史学者，涉及史实，大胆立言，名重一时。2003年，他以102岁高龄去世。
刘宇一从小就爱画画，跟外祖父在江苏乡下上小学时，他就在《新少年报》发表了水彩画《分配农具，大家欢喜》。住在南京城里的祖母说他光会画画，一辈子不够糊嘴。但是她没想到，这个孙子在过年过节时为乡亲们画门神，画关公，画哼哈二将，每张画能得到乡亲们一个鸡蛋的报酬，这一下子令祖母刮目相看。
从南京考入北京中央美院附中，刘宇一一个人在他乡，大部分的寒暑假都不回家，而是到各大公园、动物园写生，去工厂画壁画。他在附中一年级时画的《皮克总统与中国儿童》和《营火烧起来了》在德国、印度、南斯拉夫等国举行的国际儿童画展上获奖。北京经常有欢庆活动，他能近距离感受毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀、贺龙等领导人的风采，还画过朱德的侧面像。也因此，刘宇一到北京第二年就在学校元旦联欢时，被校长丁井文点名，去画毛主席像。
刘宇一说：“在北京的生活，让我有机会接触到当时社会各个层面，对新中国成立初期的安定繁荣有强烈感受。加上又经历了共和国几十年走过的艰辛和曲折，自己也受了一些委屈，但改革开放后的新气象那么鼓舞人心，所以我开始创作共和国史诗系列画作，表达父亲和我们这一代人对过上好日子的向往。”
刘宇一的《良宵》，寓意国家日日祥和，夜夜良宵，现收藏于毛主席纪念堂
1977年，刘宇一画出了有100多位人物的《良宵》，他说：“画这幅画是我多年的梦想。上初中时，有一篇课文讲新中国成立后第一个中秋夜，毛泽东与柳亚子在中南海诗词唱和，其中柳亚子有言‘良宵盛会喜空前’，我就希望表现中国百年屈辱后的祥和，但人少了感觉意犹未尽，就加上了运动员、解放军等不同人士，最后画上100余人。”
刘宇一毕业后分配到广西人民出版社作美编。在八桂大地，他画山，画水，画各民族人民的生活。画《良宵》时，他每月工资42.5元，除了要养活一家三口，还要寄10元给远在南京的父母，余下的钱连画布都买不起，就用家里的旧床单涂胶当画布，但旧床单的布是朽的，试了几次不行。刘宇一妻子的同学出了个主意：当时桂林国宾馆经理是爱画的人，可由他出资提供画面和颜料，画完成后送桂林国宾馆。
《良宵》画出来，刘宇一没有一分钱收入，后来作品出版，他才得了78元稿费。他说：“那个年代没有卖画这回事，我觉得表达了自己对‘良宵’的期盼，已经很满足了。”
尽管因为父亲的缘故，刘宇一上不了大学，又被列为“文化黑线”人物遭批斗，但经历的磨难与困苦生活，到了他笔下不见一点灰色，尽是鲜艳斑斓、朝气蓬勃。他将油画、中国画、年画三者巧妙结合起来，他的作品充满了中国画的意境与笔墨、年画的喜庆与温馨。
刘宇一说：“我在广西艺术学院工作时，父亲就写来《砺宇一》叮嘱我：‘半世辛勤此肇基，仔肩重任路嵚崎。搜才滥挂珊瑚网，正是男儿踔厉时!’父之情，国之恩，永远报不完。所以在我的画中，都是积极、富有能量的东西。”
刘宇一第一次画展于1982年在北京展出，获得好评如潮，时任中央书记处书记的习仲勋在《良宵》面前足足看了一小时，既赞扬许多人物，也提了一些修改意见。1984年，刘宇一画了《良宵》第二稿，习仲勋亲自审定并推荐给人民大会堂收藏，后来辗转为毛主席纪念堂收藏。
1992年，毛主席纪念堂管理局给他发来公函说：《良宵》在纪念堂展出后，博得各界赞誉，但宽2米、高1米的画幅太小，请再画幅大型的《良宵》，由纪念堂珍藏陈列，原作则交由您珍藏。此时已经定居香港的刘宇一毫不犹豫地答应下来。他用了一年时间，画出了宽12.26米、高3.5米的第三稿《良宵》，重达9000斤，用特制大木箱包装，由新华社香港分社出具证明，让海关特准放行，送到北京。尽管为了这幅画，刘宇一花费了近100万港币，但他不收分文报酬，无偿献给国家。
油画前期投入很大，加上在香港的房租每月就5万港币，以及水电费等开支，刘宇一每年都被各种生活费压得透不过气来。这时有朋友建议他说：“你《良宵》的原作不是在身边吗，干吗不拿去拍卖?”
就这样，1993年，刘宇一将毛主席纪念堂退回来的小幅《良宵》在香港公开拍卖，结果以836万港币成交，创当时中国当代画家单幅作品的世界纪录。
1997年，他为香港回归创作的大型油画《良辰》，又以2300万元被买家收藏，成为当时中国画家画价最高的人。
刘宇一创作 《初春》，现收藏于全国政协礼堂
2003年，刘宇一任第十届全国政协委员。一次参加活动期间，政协一位领导对他说，你为许多地方画了画，现在是我们政协的人了，也应该给政协画一张呀。刘宇一当即答应：“义不容辞，责无旁贷，我乐意去画。”
但画什么呢?刘宇一这样告诉笔者：“画家可以画棵松，画只鹰，画高山流水，表达对政协作为中国革命胜利的三大法宝之一的统一战线大团结的情感。而我当时想，不妨就以政协为题材，画一届政协群像。”
几十年来，基于对史传文学爱好与对人物肖像的执著追求，刘宇一形成了有深厚的民族积淀的艺术风格。1949年9月21日新中国成立、10月1日举行开国大典，都是在政协会议上宣布的。刘宇一遂将这幅画起名为《初春》，意为开启了共和国的春天。
刘宇一说：“1952年，毛主席在看董希文创作的巨幅油画《开国大典》时说过一句话，‘是大国，是中国。’这句话我记了几十年，也是指导我艺术创作的密码。”
画《初春》时，刘宇一认为局部与小规模的场面很难表达中国这个大国、中华民族这个大族的形象，他说：“与她的历史及文明相称的应该是鸿篇巨制：宏大场面、众多的人物。不如此，不能表达我的心意。”
开国大典登上天安门的有600多人是政协委员，毛泽东称这600多人的名单为“天书”。根据这段历史，刘宇一想象一个春天，在中南海怀仁堂的一次大聚会：政协委员们，包括共和国的领导、军队的领导和各民主党派以及各界人士，围绕着国民党元老何香凝画两幅画分别送给毛泽东和朱德鉴赏的画面。在那个春意盎然的日子，欢聚一堂的老前辈们有的在喝茶，有的在弹唱，有的则在品酒，一派和谐融洽的气氛。
因为刘宇一曾与毛泽东、周恩来、朱德等伟人有过近距离接触，并一次次画过这些新中国的缔造者的画像，自然驾轻就熟。只用了一年时间，他就把这幅长13.36米、高4.28米的当今中国最大的一幅架上油画展现在全国政协礼堂。
刘宇一说：“为名家作肖像写生的过程中，也是接受他们熏沐、使自己提高的过程。动笔前，我尽可能做到‘意在笔先’的准备。也就是尽可能了解其生平、行事、业绩、性格、爱好乃至习惯动作。阅读其菱，观看其历年照片，力求把握其形与神的统一。在作画时，与他们相对咫尺，边绘边叙，神清气爽。”
刘宇一 《借火》
刘宇一 《爱梅图》
