悉尼电厂博物馆：澳大利亚最大的综合科技类博物馆
悉尼电厂博物馆(Powerhouse Museum)的建筑外墙上把自己的名字缩写成phm
悉尼是澳大利亚最大、最著名的城市，也是新南威尔士州的首府。位于悉尼的电厂博物馆(Powerhouse Museum)是此次澳大利亚之行看到的最大规模的科技博物馆。这个博物馆的正式名称是“应用工艺与科学博物馆(Museum of Applied Arts and Sciences，简称MAAS)”，电厂博物馆是它的别称。该馆1988年开放，迄今不过20多年，但继承的却是上百年的藏品。
据官网介绍，1879年澳大利亚举办第一次世界博览会，花了8个月修建了花园宫作为博览会的场地。展会结束后，新南威尔士州政府买下优秀展品在原地成立了“技术、工业和公共卫生博物馆”(Technological, Industrial and Sanitary Museum)，成为电厂博物馆的祖父。1882年一场大火烧毁了花园宫，农业厅于是成为临时展地。收藏从此陆续开始。第一批最引人注目的收藏是新南威尔士的第一列火车，以及博尔顿和瓦特1785年制造的蒸汽机。1893年在悉尼技术学院旁边建立了技术博物馆。1945年，技术博物馆改名为“技术与应用科学博物馆”(Museum of Technology and Applied Science)，1950年又改为现在的正式名称。
随着收藏越来越多，博物馆的地方越来越不够。悉尼技术学院所在的哈里斯大街(Harris Street)上不远处，有一座建于1899-1902年的发电厂，本来是给有轨电车供电的，但有轨电车在1961年退出历史的舞台，电厂一直荒废。1979年新南威尔士政府决定将博物馆移到这里。经过9年的筹备和建设，电厂博物馆于1988年3月正式建成开放。严格地讲，“电厂博物馆”只是“应用工艺与科学博物馆”的主要部分，是它的旗舰，因为悉尼天文台(Sydney Observatory)也属于应用工艺与科学博物馆的一部分。有些中文文献把它译成“动力博物馆”，有些莫名其妙，而且让人误解这是一个关于动力的博物馆。事实上，它是澳大利亚最大的综合科技类博物馆。
作为州立公共博物馆，它在100多年的历史中收藏了超过50万件藏品，保存了新南威尔士州的历史文化和科技遗产。博物馆除圣诞节外，每天上午10点到下午5点开放。门票价格跟墨尔本接近，风格也很接近，都是历史悠久、藏品丰富，场地因陋就简、废物利用，门票便宜、物超所值。
博物馆共4层，其中入口是第3层，第4层面积较小，主要是办公场所。第3层往下，面积差不多大小，是展品的主要陈设地。
入口处买完票就可以看到一列完整的火车，这是新南威尔士洲第一列火车。有蒸汽车头，有车厢，包括头等座和二等座车厢。这列火车1855年9月26日开始营运。铁路由悉尼到帕拉马塔(Parramatta)，全长20千米，共有4列火车在这条铁路线上运行，博物馆收藏的是其中的第1号。这列火车在运行22年后，被博物馆收藏，成为镇馆之宝。
新南威尔士的第一列火车(从车尾看过去)
接着往里走，是博尔顿和瓦特的蒸汽机原件，是他们18世纪后期合作制造的诸多蒸汽机中的一个，也是目前世界上保存的最古老的转动式蒸汽机(即把活塞的往复式运动转化为轮式转动)。这台机器1785年制造出来之后，被安装在伦敦的一家啤酒厂(Whitbread brewery)，它在那里工作了102年，直到1887年退休。退休之时，正在那里访问的澳大利亚学者利物西季(Archibald Liversidge)教授请求把它捐赠给悉尼技术博物馆，获得同意，才漂洋过海来到了澳洲。
1988年，蒸汽机进行了一次大的修理，大部分部件被替换，特别是核心部件气缸和活塞。大修之后的蒸汽机可以正常运转。每天从开馆开始，这台古老的蒸汽机就开始工作，有节奏地发出沉重的声音。我目睹着巨大的轮子转动起来，心里十分震憾。我在大学课堂上给中国学生们不知讲了多少次瓦特的蒸汽机，但还是头一次见到真正的瓦特机在工作。我在那里反复徘徊，对着这件本馆的镇馆之宝看个没够。
负责操作的机师看我一直在看，还亲切地询问我有什么问题需要问。于是我问他，这个转动的机器是在使用蒸汽动力还是在使用电力。他回答说，仍然依照原来的工作原理使用蒸汽作为动力。在机器轰隆的现场，有一个义工老头做解说。在他的身后，机器的前面也有视频解说。
这台蒸汽机高9.14米，宽8.53米，深5.49米，算是一个庞然大物，但它的马力只有11千瓦，而我平时开的小汽车都有150千瓦的马力。这个式样的蒸汽机有四种新发明，展品现场对此进行了深度解剖。第一个发明是采用了单独冷凝器，这个革新大家都很清楚，是瓦特对于蒸汽机的关键改进，使蒸汽机的热效率极大提高;第二个发明采用了太阳-行星式齿轮联动装置，使上下往复式运动转化为转动;第三个发明是采用平行联动装置，使得两个活塞的上下运动方向保持平行;四是增加了飞轮调速器，使蒸汽机输出的运动速度保持均匀。这是一个极具革命性的负反馈装置。对其中的飞轮调速器和平行联动装置，博物馆还设计了手动式的互动展品让观众体验，以加深印象。
博尔顿和瓦特1785年制造的蒸汽机(正面)
观众可以通过上下拉动两个带黄色圆钮的拉杆，体会有(右)无(左)平行联动装置的区别。
飞轮调速器。观众可以转动轮子体会调速器的调速作用。
这一层最里头是法国斯特拉斯堡大钟的一个复制件，是悉尼的一位叫做理查德·斯密思(Richard Smith)的钟表匠做出来送给新南威尔士州建州100周年的礼物。从1887年国庆节开始，这位钟表匠花了三年时间制作这件大钟。大钟后来被转赠给了技术博物馆，并且成为一件镇馆之宝。有意思的是，这位钟表匠从来没有到访过斯特拉斯堡大教堂，只是照着书上和明信片上的图样制作。大钟现在仍然定点表演，很有趣味。
电厂博物馆的镇馆之宝之一：法国斯特拉斯堡大钟复制品
当年制作钟表时留存的部件
看完了放在最佳位置的这三件镇馆之宝，我开始注意到同一层还有一个展品系列，名为“改变了我们心灵的技术”(Technologies that changed our Mind)，共列有人类历史上15种伟大的技术发明。展厅结束的地方，馆方还邀请观众写下自己认为应该包括进来的重要技术发明，并贴在一个特制的板上。这个展品系列的前言讲得特别好，兹译出如下：
“我们塑造我们周围世界的能力，把我们变成一个独立的物种。我们设计各种技术以解决我们的问题，但是这些技术常常以未曾料想的方式影响了我们。它们脱颖而出因为它们改变了我们的思维方式。它们重新规定了我们的自我理解，以及我们在宇宙中的位置。
“15件改变了心灵的技术的选定并不是确定的，事实上，我们也为此发生争论。我们也没有对它们施予人性的影响做出好的或坏的判断。文化视角既反映在本博物馆的收藏上，也反映在究竟什么是技术对欧洲社会的影响上。它也只是第一世界的观点。我们难以想象一个没有钟表或书本的世界，但地球上许多社群的生活中甚至还没有卫生间。”
“今日正改变我们心灵的技术是什么?加入讨论吧!请告诉我们你是怎么想的!”
馆方列出的15个发明是：钟表、石器、农业、印刷机、望远镜、显微镜、蒸汽引擎、内燃机、抽水马桶、电报、盘尼西林、避孕药丸、基因工程、手机和电脑。观众留言板上列出的重大技术发明还有：冰箱、电视、无线电广播和单反相机等。这15项发明均有实物陈列。实物通常出自新南威尔士州本地。比如，钟表用的是19世纪60年代铁路站台上的，石器用的是本州出土的。
这架印刷机是澳洲1850年代用来印刷报纸的。
这台内燃机是法国在1918年制造的。
15个技术发明展之外是“澳大利亚国际设计大奖”获奖作品展，与科学技术关系不大，我未关注。另一个展厅是“与光共嬉”(playing with light)，是专门与光学有关的。里面有许多很好的展品，比如展示光的反射、折射，动手调整透镜自己制作一架望远镜，演示凸透镜与凹透镜对光的不同折射效果，三原色的合成，滤光镜，激光做成的防盗网等，都非常有特色，互动性很强。这一层还有一个“游戏大师”展(Game Masters)，跟科技关系也比较远一些。为了省时间，我没有去看。
按下按纽把绿色的光线点亮，上下移动左手边的旋纽，可以调节入射光的角度，观察光的反射和折射现象。
双面凸透镜对平行光的会聚作用
三原色原理
下到第2层。这一层多数展览与科技关系不大。一个是“披头士在澳大利亚”临时展览，展出他们在澳洲演出的各种媒体报道。一个是“突遇的服饰”，展出各种衣服。有一个是“澳大利亚设计者”，展出7个设计师的作品。一个叫“商店里有什么”(what's in store)，展出19世纪80年代和20世纪30年代澳大利亚商店里的东西，引人注目的是有许多中国的东西，如胡琴和算盘。这层还有两个小型剧场。
这一层只有一个地方与科技直接相关，也就是名叫“蒸汽革命”的展区，展示了大量蒸汽时代的重型机械，有蒸汽机、水压机、汽车、大吊车。它实际上占据了第2第3两个楼层，明显利用了原有的车间厂房。空中还吊了两架小飞机。
第1层是名符其实的科技博物馆，一共有“太空”、“交通”、“实验”、“核能”、“赛博世界：计算机与链接”、“生态”六大科技展区，也有“乐器”、“魔术公园”、“悉尼歌剧院40周年展”等少数几个非科技类型的展区。这层的展示，历史藏品与互动式展品兼而有之，是科学工业博物馆与现代科技中心两种展陈模式的结合。
太空展区和交通展区占了三层楼高，展出了大量的各式交通机械和航天器实物和模型。有背负巨大太阳能板的飞机，有中国的轿子和人力车、西方的马车、摩托车、蒸汽火车头和火箭发动机。实验厅和核能厅里有许多历史上物理实验的复原：有弧光灯、摩擦生电、起电机、等离子体弧光球、动磁生电、动磁驱动电机、伏打电堆、磁鱼表示磁力线和电椅，还有医学手术室里的核磁共振装置。赛博世界里有从打字机到电子计算机在内的历代计算机。生态区里有处理水污染的实验室，有垃圾的展示。
退役的火箭发动机
月球车模型
太空仓内部
中国的轿子和人力车
等离子体弧光球(plasma ball)
处决犯人的电椅
继电器驱动的电动计算机，用纯铜制作，十分精美。
花了一整天时间看完悉尼电厂博物馆，感觉内容非常丰富。三大镇馆之宝令人震憾。在此行参观过的澳大利亚所有的科技馆中，电厂博物馆无疑首屈一指，原因在于它能够提供全方位的历史、人文、科学、技术的展品，而不只是单纯的互动科技展品。我一直在思考，真正有生命力的博物馆恐怕必须有自己的收藏。只有互动展品的科学中心，仍然是有缺陷的博物馆。未来的科技馆要注重把历史、社会、人文的因素引入布展理念、展厅环境和互动展品之中。
次日参观悉尼天文台。悉尼天文台位于悉尼达令港东北面的天文台山上。这座悉尼地区最高的山峰海拔有40多米，原来称做风车山(Windmill Hill)，自1857-1859年建造了天文台之后，便改名为天文台山。悉尼天文台自建成以来，一直加入国际天文学界的巡天计划，观测并绘制南半球的星空图，直到1960年代为止。为南威尔士地区提供授时服务是它的另一项重要功能。1982年，悉尼天文台成为应用工艺与科学博物馆的一部分，结束了它作为南半球天文科学研究之重镇的历史。今天的悉尼天文台致力于天文教育和公众天文观测服务，深受悉尼居民和游客的欢迎。
天文台内部并不大，但藏品精致，互动展品也设计得恰当而好用，能够引发公众对天文学的兴趣。里面的工作人员非常用心，对观众提出的任何问题都耐心解答。据我观察，参观者许多是来自世界各地的游客。悉尼天文台已经成为一处经典的旅游景点。
天文台是一座意大利式建筑，中间塔楼上的黄色球用来报时。每天下午1点整，黄色球降下来，告诉悉尼居民以及来往船只调整钟表。这个报时工作一直持续到今天。
另一个铜制太阳系仪，可以精巧地演示地球带领月亮绕太阳公转的过程。
天文台曾经也是气象站，
这里陈列的是当年的气象观测仪器。
